Superman keert terug om te ontdekken dat zijn afwezigheid van 5 jaar Lex Luthor in staat heeft gesteld om vrij te lopen, en dat degenen die hem het meest na stonden zich in de steek gelaten voelen en verder zijn gegaan. Luthor smeedt zijn ultieme wraakplan dat miljoenen mensen kan doden en het gezicht van de planeet voor altijd kan veranderen, en tegelijkertijd wil hij zich ontdoen van de Man van Staal.

Met wereldwijde grootmachten die verwikkeld zijn in een steeds vijandiger wapenwedloop, leidt Superman een kruistocht om de wereld te ontdoen van kernwapens. Maar Lex Luthor, onlangs vrijgekomen uit de gevangenis, verklaart de oorlog aan de Man van Staal en zijn streven om de planeet te redden. Met behulp van een haarlok van Superman synthetiseert Luthor een krachtige bondgenoot genaamd Nuclear Man en ontsteekt een episch gevecht dat zich uitstrekt over de aarde en de ruimte.

Superman III (1983) richtte zich vooral op de komische elementen van het verhaal, met Richard Pryor als slimme computerhacker Gus Gorman. Ondanks dat hij niet zozeer bijdroeg aan het mythos van Superman, bracht hij wel veel humor en actie.

Drie ontsnapte criminelen van de planeet Krypton testen het doorzettingsvermogen van de Man van Staal. Onder leiding van Generaal Zod nemen de Kryptonianen de controle over het Witte Huis en bundelen ze hun krachten met Lex Luthor om Superman te vernietigen en de wereld te overheersen. Maar Superman, die probeert zichzelf menselijk te maken om dichter bij Lois te komen, realiseert zich dat hij de verantwoordelijkheid heeft om de planeet te redden.

Een jong koppel dat in het midden van de jaren 1950 in een voorstad van Connecticut woont, worstelt om in het reine te komen met hun persoonlijke problemen terwijl ze hun twee kinderen proberen op te voeden. Gebaseerd op een roman van Richard Yates.