Op het Turkse platteland van de jaren 1960 ontdekt een onlangs aangestelde leraar dat het afgelegen dorp geen school heeft. De leraar raakt gesteld op de dorpsbewoners, vooral op een gehandicapte man, en neemt het op zich om de gemeenschap te helpen bij de bouw van een nieuwe school. Zijn missie strekt zich uit tot het onderwijzen van zowel de kinderen als de gehandicapte man, wat een positieve transformatie in het dorp teweegbrengt.

Een vader met een verstandelijke beperking, die vervreemd is van zijn dochter, wordt ten onrechte beschuldigd en opgesloten voor de dood van het kind van een commandant. Nu moet hij door het rechtssysteem navigeren en bewijs verzamelen om zijn onschuld te bewijzen en zich te herenigen met zijn dochter.

Het verhaal is gebaseerd op de ervaringen van Agu, een kind dat verwikkeld is in de burgeroorlog van een niet nader genoemd, fictief West-Afrikaans land. Het verhaal volgt Agu's odyssee als hij gedwongen wordt om zich aan te sluiten bij een groep soldaten. Hoewel hij bang is voor zijn commandant en veel van zijn kameraden, wordt Agu's ontluikende jeugd wreed verstoord door de oorlog die zijn land verwoest. Agu wordt aanvankelijk verscheurd tussen tegenstrijdige emoties van afschuw en fascinatie en worstelt met de harde realiteit die hem wordt opgelegd.

Tijdens de oorlog in Irak komt een sergeant die net is toegewezen aan een bomeenheid van het leger in conflict met zijn teamgenoten vanwege zijn onconventionele aanpak van de uitdagingen van zijn werk.

Virunga, gelegen in de Democratische Republiek Congo, is het oudste nationale park van Afrika, een UNESCO-werelderfgoedlocatie en een fel betwist strijdtoneel voor opstandelingen die de regering omver willen werpen en de onnoemelijke winsten van het land willen exploiteren. Te midden van deze meedogenloze machtsstrijd is Virunga ook het laatste natuurlijke toevluchtsoord voor de ernstig bedreigde berggorilla. De strijdkrachten die zich rond deze gorilla's sluiten, stuiten op een geduchte oppositie: een toegewijd kader van parkwachters en journalisten, die er alles aan doen om de grenzen van het park te beschermen en de corruptie van de tegenstanders te ontmaskeren. Vol schokkende beelden en verankerd door de onverwacht diepgaande en zachtaardige karakters van de gorilla's zelf, dient Virunga als een meeslepende oproep tot actie te midden van de aanhoudende politieke en milieucrisis in Congo.