Luchtbrandweerman Pete riskeert zichzelf en zijn vintage vliegtuig uit de Tweede Wereldoorlog in een constante en levensgevaarlijke zoektocht om bosbranden te bestrijden, tot groot ongenoegen van zijn vriendin Dorinda. Zijn liefde voor Dorinda en het advies van collega-piloot Al overtuigen Pete ervan zijn gevaarlijke carrière op te geven, maar hij vliegt nog een laatste missie. Pete redt Al's vliegtuig op heldhaftige wijze van een zekere vernietiging, maar met bovennatuurlijke gevolgen.

Jamie Graham, een bevoorrechte Engelse jongen, woont in Shanghai als de Japanners binnenvallen en alle buitenlanders in gevangenkampen dwingen. Jamie wordt gevangengenomen met een Amerikaanse zeeman, die op hem let terwijl ze samen in het kamp zijn. Hoewel hij gescheiden is van zijn ouders en zich in een vijandige omgeving bevindt, behoudt Jamie zijn waardigheid en jeugdige geest, wat een baken van hoop vormt voor de anderen die samen met hem gevangen worden gehouden.

In de dagen na de aanval op Pearl Harbor heerst er paniek in Californië, waar een militaire officier een bende leidt die een Japanse onderzeeër achtervolgt.

Een episch verhaal dat veertig jaar beslaat uit het leven van Celie, een Afro-Amerikaanse vrouw die in het Zuiden woont en ongelooflijke mishandeling en onverdraagzaamheid overleeft. Nadat Celie's gewelddadige vader haar uithuwelijkt aan de al even vernederende 'Mister' Albert Johnson, gaan de zaken van kwaad tot erger, waardoor Celie waar ze maar kan gezelschap moet vinden. Ze houdt vol en houdt vast aan haar droom om ooit herenigd te worden met haar zus in Afrika.

Op de rand van de Eerste Wereldoorlog wordt Alberts geliefde paard Joey door zijn vader verkocht aan de cavalerie. Tegen de achtergrond van de Grote Oorlog begint Joey aan een odyssee vol gevaar, vreugde en verdriet, en hij transformeert iedereen die hij onderweg tegenkomt. Ondertussen doorzoekt Albert, die zijn paardenvriend niet kan vergeten, de slagvelden van Frankrijk om Joey te vinden en hem naar huis te brengen.